Использование мулов для перевозки грузов у человека практикуется давно. Военные США начали испытания этих четвероногих как носильщиков солдатского оборудования. Но это не обычные добрые животные из плоти и крови, они пьют бензин, оснащены протезами и компьютерным мозгом.
Солдаты армии США в скором времени получат в свое распоряжение роботов-мулов, разработанных робототехниками фирмы «Boston Dynamics». Эти механические вьючные животные проходили серьезные испытания у американских морских пехотинцев в течение последних трех лет и доказали свою пригодность для использования их на полях сражений будущего.
Обычный солдат несет на себе бронежилет, оружие и другое оборудование, которое весит в среднем от 20 до 50 килограммов. Такое тяжелое бремя существенно ограничивает выносливость солдат, снижает скорость передвижения.
Армии нужно что-то, что может последовать за солдатом в любой местности, при любых погодных условиях. В совокупности с несущей способностью робот-мул оказался отличным вариантом.
Модель робота внешне напоминает нечто среднее между обезглавленным козлом и лошадью. Но, несмотря на его непрезентабельный внешний вид, робот-мул может легко пронести груз в 181 кг на расстояние более чем 40 километров на одной заправке.
Интересно то, что солдату не нужно постоянно давать указания своему «четвероногому спутнику», достаточно просто носить браслет, с помощью которого роботизированный мул находится на «беспроводной привязи». Мулу может быть приказано строго следовать за солдатом либо держаться на определенном расстоянии.
Роботизированный мул был разработан с учетом передвижения в труднопроходимой местности, например, он с легкостью может прокладывать свой путь по камням. А его динамическая система равновесия в состоянии оправиться даже от удара по туловищу или ногам.
Использование робототехники в армии дело довольно обыденное, поскольку это не только активная военная сила, находящаяся в строю круглосуточно, но и возможность отправлять этих часовых на вражеские территории, не рискуя жизнью живых солдат.