Цвет кожи одного вида обезьян является ключевым индикатором того, насколько успешно они будут размножаться.
Совместное международное исследование также показывает, что окраска кожи мужских и женских особей макак-резусов — это наследственное качество.
Команда ученых собрала более 250 изображений диких макак-резусов, обитающих в Южной, Центральной и Юго-Восточной Азии, на которых отображена красная окраска кожи лица и половых органов.
Используя эти изображения и 20-летние генетические данные, исследователи оценили, влияет ли различие окраски на плодовитость и наследуется ли этот признак мужскими и женскими макак-резусами — два необходимых условия для рассмотрения признака в рамках полового отбора.
Исследование показало, что самцы, которые были окрашены темнее, являлись, как правило, вожаками сообщества и были более плодовиты. Покраснение кожи среди самок также положительно связано с плодовитостью.
Обезьяны с более темной окраской кожи чаще производили потомство с тем же признаком.
Доктор Лорен Брент, в настоящее время младший научный сотрудник кафедры психологии в Университете Эксетера, приняла участие в исследовании. Она сказала: «Некоторые приматы демонстрируют очень заметную окраску кожи, в данном случае красного цвета, что, мы считаем, связано с сексуальными успехами. Это схоже с оперением птиц – чем оно более яркое, тем больше шансов быть замеченным потенциальным партнером. Чем насыщеннее красная окраска, тем более она приветствуется этим видом, и, кажется, передается из поколения в поколения».
Предыдущие исследования показали, что окраска кожи макак-резусов участвует в выборе партнера — и самцы, и самки проявляют интерес к более темно окрашенным лицам противоположного пола. Тем не менее, это первое исследование, которое показывает, что изменение окраски кожи имеет генетическую основу и может помочь предсказать репродуктивные результаты.